De quoi la conscience de soi dépend-elle selon Hume ?

Elle dépend des représentations et perceptions d'un sujet.

Hume est un philosophe empiriste, c'est à dire que notre jugement procéderait de l'expérience ou de l'habitude. Le moi d'un individu est constitué par toutes ses perceptions mais aussi par ses sensations, ses sentiments et ses passions. La conscience de soi serait donc le fruit des perceptions du sujet. Cette idée est à contre-courant de ce qu'avançait Descartes qui pensait qu'on était "trompé" par nos sens et donc notre perception des choses et qu'il fallait plutôt trouver la vérité par la Raison.

"Toute idée réelle doit provenir d’une impression particulière. Mais le moi, ou la personne, ce n’est pas une impression particulière, mais ce à quoi nos diverses idées et impressions sont censées se rapporter. Si une impression donne naissance à l’idée du moi, cette impression doit nécessairement demeurer la même, invariablement, pendant toute la durée de notre vie, puisque c’est ainsi que le moi est supposé exister. Mais il n’y a pas d’impression constante et invariable. La douleur et le plaisir, le chagrin et la joie, les passions et les sensations se succèdent et n’existent jamais toutes en même temps. Ce ne peut donc pas être d’une de ces impressions, ni de toute autre, que provient l’idée du moi et, en conséquence, il n’y a pas une telle idée."

-- David Hume, Traité de la nature humaine (1739)

Ainsi, toute idée provient "d'une impression particulière", mais lorsqu'on tente de se faire une idée sur soi-même, notre jugement diffère selon des impressions. On peut être exalté dans un moment d'euphorie ou déprimé lorsque que le moral n'est pas là. Ainsi, le jugement sur soi-même n'est pas identique selon ces humeurs. Notre perception de nous-même est plurielle : elle serait composée de plusieurs états ce qui contredit l'idée même de moi en tant que substance unique. Hume dit plus loin "jamais je ne parviens à me percevoir moi-même comme une unité distincte". Pour conclure brièvement, pour Hume la conscience de soi n'existe donc pas en tant qu'elle n'est pas unique et dépend d'impressions qui peuvent être diverses et contradictoires.


Empirisme = la connaissance et le plaisir ont pour origine l'expérience. Autrement dit, c'est en observant, en appréhendant les choses qu'on peut les comprendre.