Lors d'une réaction nucléaire, comment est définie la perte de masse ?

Lors d'une réaction nucléaire, la perte de la masse suite à une désexcitation de l'atome se définie par une libération d'énergie. Ce phénomène de conversion de la masse en énergie s'appelle en physique la désintégration. Ce qui est prouver par la célèbre équation E=mc² qui dit que la masse d'un atome dépend de l'énergie qu'il contient.

La perte de masse se définit comme la différence entre la masse initiale du noyau radioactif et la somme des masses des produits issus de la réaction nucléaire. On applique surtout cette notion à la fission de l'Uranium. En effet, l'atome d'Uranium se casse en deux sous l'impact d'un neutron. Or, si on pèse l'atome d'Uranium et le neutron incident d'une part, et si on pèse d'autre part la masse des fragments issus de cette fission, on constate que l'Uranium est plus lourd que la somme de tous ces fragments. La perte de masse ainsi calculée correspond à la chaleur dégagée par cette fission, si on la multiplie par le carré de la vitesse de la lumière.