Pourquoi faut-il multiplier les demi-équations électroniques associées aux deux couples pour écrire l'équation d'une réaction d'oxydoréduction ?

Parce qu'il y a une atome ou une molécule qui fournit des électrons. Mais ces électrons ne peuvent pas être stockés quelque part. Il faut en faire quelque chose. Il faut les envoyer sur un atome, un ion ou une molécule qui sache quoi en faire. 

Dans le célèbre couple Zn-Cu, il y a un atome, le métal zinc, qui a envie de perdre des électrons. C'est comme ça. On ne peut rien y faire. Mais il ne peut perdre ces électrons que s'il trouve un atome ou un ion qui soit d'accord de ls accepter. Et dans la pile Zn-Cu, c'est l'ion cuivre Cu2+ qui cherche à tout prix à acquérir des électrons pour devenir l'atome de cuivre Cu. Le zinc et le cuivre ont des comportements diamétralement différents. L'un cherche à perdre des électrons, let pas l'autre.